“听闻卿家的媳妇有了。”

　　妇人佝偻着腰，裤管撸到膝盖，双脚和稻苗一并插在泥里，泡在水中。她停下来擦把汗的功夫，有意无意说起的这样一句话。

　　另几个农妇脸对着土地，“难怪没见她出来做事。”

　　“明眼人都知道不是她丈夫的。”

　　一位稍微年轻点的媳妇儿闻言讶异，循着声音一眼瞪了回去。“苏姊姊是很好的女人，胡说八道什么。”

　　“卿秀才体弱多病，你婶瞅着他长大的。大夫来瞧过，他那活儿不行，这辈子就是无儿无女的命。”

　　她们黝黑的脸色上，浮现出一丝笑意。生活穷苦，最苦的大抵是女人。苦得久了，深觉诸事无聊。现如今见了好山好水不笑，见了好人好事不笑，反倒一见到人家里头鸡飞狗跳，横生事端，就莫名地衬出自己穷日子中的一点点好来，于是高兴。

　　人但凡有这一点点好，再鸡毛遍地的日子，竟也显得没那么不幸。便可以凑合过下去。

　　村口的流言蜚语从这个茅草屋窜到另个茅草屋，最终在一座明显高贵不少的砖房前风浪止息。

　　卿生扶起娘子。他的目光紧盯到她一天天隆起的腹部，恐她磕到桌角。

　　纵然年纪不轻了，她的身子骨也如柳条纤细，文文弱弱，与寻常村妇的霸蛮粗壮全然不同。只是近来怀孕臃肿了些，显得丰腴白嫩，仍不减美貌。

　　她人生得灵秀，那双手也是一样。上下翻飞间，能在一面绸子上绣出游鱼走兽，连眼珠子都栩栩如生。靠这个能换出一栋小砖房的银两。

　　这样鹤立鸡群的女人，本不该生长在这片土地。她像是深闺的小姐，将来要嫁给贵人的那种金枝玉叶。

　　可她只嫁给了一般的秀才。一般的家世，一般的清贫，书也读得一般。唯独不一般的是，他清清秀秀，比寻常男子更生得一副温柔心肠。

　　卿秀才这辈子确实是无儿无女的命，自打第一次光屁股在河里洗澡被人瞧见，全村人都知道这个事情。

　　洗澡是笑谈，听到他成亲则更是笑谈，可第二日新过门的漂亮媳妇一抛头一露面，人人都像哑了一样。

　　待过了几年，再听说他的娘子有喜，这笑声又卷土重来，就着风言风语更窜高一层。

　　卿秀才从小被嘲到大，他习惯了。娘子不是那种人，他心里清楚。习惯归习惯，清楚归清楚，到底是乌鸦叽叽喳喳叫得晦气，所以苏婉养胎期间，他放下了学堂的工作，只在家陪她，闭门不出。

　　苏婉是高兴的，虽然在流言蜚语里名声已然十分不堪。但她相信这是上天的旨意，这孩子也定是一个福星转世。

　　卿秀才原也是这么想的。

　　可惜那个女娃呱呱落地时，就这样带走了他此生唯一的福气。

　　那天，她的娘亲用一天一夜流尽了血，听到哭声才断了气。卿秀才用白布包着这个温热的

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