匠作营的冶炼作坊设立在淯水边，原来仅为几座打铁的工房。按照潘阳留下的纸签，糜竺已着人制作好两架鼓风机，派人到荆山的冶铁作坊，用高价悄悄请回一个精通冶炼的年老匠人，按照官铁作坊的模式建了一座冶铁高炉，买回不少的矿石。时人以为石炭燃烧时起火慢，烟雾大，故此不值钱，糜竺派人买回来更多。

　　潘阳到了冶炼作坊，先安排人再起一座烧白灰的窑炉，按照烧白灰的方式炼焦炭。就是把可以用来炼焦的煤经简单洗选，堆放在烧白灰的窑炉内，四周顶底都用耐火砖密封，然后点燃。耐火砖只用一些生粘土，这样砖衬整体结构的强度不好，抗侵蚀性低。好在成本低廉，烧一、二炉做一次，也不太费什么事儿。

　　经十二天时间，煤气全部烧完不再冒烟，于是开炉扒焦炭了，第一炉没烧好，烧的太过了，基本上都没有可用之碳。

　　潘阳只能组织再烧第二炉，烧至第八天，见烟气较少，便以水浇灭窑炉，总算得到一炉可以凑合用的焦炭，窑炉也垮塌了。若要提高焦炭质量，还需不断摸索，此事糜竺已安排专人去做。

　　在烧焦炭的这段时间。潘阳主持将已经制作好的手动鼓风机，安装到已经建好的土高炉上，使用煤炭冶炼了两炉生铁，由于使用的是煤炭，鼓风机在不停的向内送风，高炉内温度比原来用木炭高了许多，两炉生铁的质量，一炉比一炉更好。

　　糜竺也见天陪在作坊，见到产出生铁的质量比官铁作坊更好，高兴得不住手捋胡须频频点头。可惜高兴过早了，在在烧第三炉时，高炉塌了，炉温太高，耐火砖被烧化了。

　　潘阳见到已出炉的生铁，并不满意。冶炼出来的生铁质量，比原先购买来的官铁细密了许多，但依旧是海绵状生铁，没有直接熔炼成熟铁，说明炉温还是达不到冶炼要求。

　　潘阳组织人重新砌筑高炉，粘结材料使用白灰河砂与黄土按一定比例做出的砂浆，加大加厚耐火砖尺寸。亦将高炉尺寸增高增大。出铁口安排在高炉底部，外置铁鼎以盛铁水，冶炼时以耐火砖封堵。

　　在高炉上部另外设置一个一尺见方的投料口。潘阳预备在冶炼过程中，利用设置的小投料口，投入精炼矿粉和石炭粉。

　　新高炉建成后，荆山请来的老匠人捶胸顿足、如丧考妣。改了祖宗的炼炉式样，会出大事的，会遭天谴！见潘阳不听劝告，气的直撅胡子，坚决要求作坊工头送他回荆山老家，一刻也不愿停留。

　　新高炉冶炼第一炉，依旧使用的是石炭，冶炼过程中。潘阳仔细观察着火焰的颜色。见炉温渐高，矿石亦渐有沸腾之势，潘阳便命加强鼓风机送风力度。

　　命工匠自上部投料口加入适量的石炭粉和精炼矿粉。又过了一个时辰，潘阳

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