我和霞姐姐里里外外地看。我特别喜欢那后院的老桂树，高达两丈余，花香四溢，古朴雅致……”说到最后，她打住了，面露忐忑。
“嗯？”谢正钦尾音上扬，目光锐利，沉声问：“莫非你们被欺负了？”
“没！我们有四个人呢，另两个是绸缎庄的伙计，外出尚未被欺负过。”乔瑾忙摇头，和盘托出，轻声道：“因对那铺子十分满意，我和霞姐姐一商量，当场付了定金，并约定三日内立契买下。”
“什么？”谢正钦颇为吃惊。
乔瑾紧张悬着心，握住对方双手，软声央求：“公子别生气，息怒息怒，我知道错了。唉，当时太冲动了，本应该先问问您的。”
“哼！”谢正钦回过神，沉下脸，怒道：“那掌柜夫妇想必巧舌如簧，三言两语哄得不谙世事的人晕头转向，你和阿霞两个傻姑娘，岂是他们的对手？”
糟糕，势头不对……乔瑾心思转得飞快，懊恼地解释：“掌柜不在，是他妻子招呼买主的。认真说起来，都怪我，一见那株桂树，意外地喜欢，挪不动脚了，硬拉着霞姐姐胡闹，您要骂请骂我一个，千万别错怪无辜。”
谢正钦沉默半晌，捏了捏掌中柔荑，叹道：“事已至此，骂你做什么？我也不怪阿霞。”
“谢谢公子！”乔瑾笑逐颜开，坦率表明：“我来之前可慌了，生怕你怪罪。”
谢正钦虎着脸，佯怒告诫：“下次若再先斩后奏，本公子绝不轻饶。”
“是，是是是。”乔瑾连连点头，心里一阵阵虚，含糊承诺：“我下次一定小心。”
谢正钦略一思索，疑惑问：“那株桂树究竟长什么样子？竟使得你一再说‘喜欢’。”
“高大茂盛，隔着老远即可闻见花香，地上铺着一层落花，墙上爬着紫藤，美极了。”乔瑾眉眼带笑，赞不绝口。因试探出对方极度不喜女子经商，她只能调整策略，强调自己看上的是铺子后园。
谢正钦目光深邃，饱含纵容。他不愿对方失望，无奈道：“罢了。平日你总是顾虑重重、小心翼翼，屡次推辞我的赠礼，胆怯至极。难得见你如此欢喜，那就买下吧，闲时赏赏桂花，但不准开铺经营！三日之内，我叫阿诚去立卖契。”
——心愿达成，本该激动雀跃，但乔瑾却怔住了，毫无喜色。
谢正钦见状有些无措，轻轻把人搂进怀里，关切问：“怎么？不高兴了？还想着经营？”
浓浓愧疚感油然而生，令人不敢抬头。但乔瑾已铁了心，咬咬牙，避而不答，感慨说：“经营多麻烦？我和霞姐姐均无经验。而且，过阵子她要出阁了，哪儿有空陪我胡闹？唉。”
“念头打消了才好。”谢正钦莞尔，认定两个姑娘只是一时心血来潮、兴头过了便罢，故并未当真。
怎么可能打消？乔瑾毅然决然，暗
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