遇了狼的袭击，白了一张小脸，借口自己骑艺不精，让丹尼尔在庄园附近教他骑马。这正中费茨威廉伯爵的下怀——他不像他那个过于善良好心的妹夫，对这种色厉内荏、胆小怕事的男孩毫无怜惜之情。
凯瑟琳夫人向他们确认了一定会赶回来吃晚饭，就让厨房准备好了餐盒，让他们在外面垫一垫肚子。伯爵很不耐烦地趁她前去厨房时，立刻带着三个年轻人骑马离开了。
“既然出去打猎了还要带餐盒做什么？森林里什么不能吃？”伯爵理所应当地说，高高兴兴地获得了安妮的点赞。
安妮一边陪着乔治安娜坐在圣诞树下拆礼物，一边心里暗自琢磨伯爵的未尽之语。
她不明白，那位公爵次孙为什么在舅舅口中是她的幸运？一个注定不能继承家业的勋爵子弟，难道能撼动当.权者的决定？
安妮对那些勋爵家庭的八卦只知寥寥，这是因为罗辛斯庄园被凯瑟琳夫人强行断绝了社交。先前这个缺陷还不算明显，现在当她亲身面临了更广阔的舞台，危机感和紧迫感油然而生。
——在罗辛斯扮演一个乖乖淑女麻痹了她的神经。
她虽然有自己的情报途径，却因为时间还短、根基不深，又因为隐瞒身份导致涉猎范围有限。安妮掌握的资料主要还是涉及到商界……
等等！商界？
安妮的脑海中忽然飘过了一丝灵感，就好像空气中的绒毛一样捉摸不定。
布里奇沃特公爵的名号于她来说并不是完全陌生——菲尼克斯纺织厂在被她收购前曾大批量生产低价的平纹布，那时的主管试图将便宜又耐磨的布匹倾销到曼彻斯特的工厂区，在途中却被高成本的运输拖垮了，这才给了安妮收购的可乘之机。那主管不止一次地懊恼抱怨，如果布里奇沃特运河承接转运业务就好了。
如果这个布里奇沃特就是那个布里奇沃特……
安妮心中有了计较，她大约明白了伯爵的意思，又不是很懂。“凯瑟琳夫人，那位客人醒了！”姜金生太太推开了门，气喘吁吁地说。没等凯瑟琳夫人回话，安妮立刻扶着沙发站了起来，杜丽抓住了她的手。乔治安娜莫名地停下了拆开礼物包装的动作，狐疑地看着她。
“我去看望一下我们的客人。”安妮决定主动出击，探探口风。
凯瑟琳夫人欲言又止，最终也没有反对。
房间里，壁炉的火烧得很旺，安妮刚一走进去，就被这热浪冲得鼻子一痒。床上的人侧躺着，背对着门口，安妮没有看到他的脸。
姜金生太太坚持不能让德·包尔小姐在没有看护的情况下见一个外人，还是一个虚弱地躺在床上的男人，便牢牢地紧跟在安妮的身后。一进房间，闻到屋内浑浊的空气中似有若无的血/腥气，姜金生太太便大步来到了窗前，掀开了窗帘
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