丁是承包制组织的——先是纠结了一帮士绅跟他干，又让他们各自组织族人、乡民等为兵，沿途收服的降兵也各自分配进去带着。因此，这支舰队有浓厚的文人色彩，船上随处可见穿长衫的士人在指挥，也是一景。
又有一名文士走上艏楼，负手观望起前面的光景，叹道：“果然元军已经打到黄州了，怎会如此迅速，沿途守军都做甚了？”
此人名叫谢枋得，说来也是个奇人。当年他跟文天祥同年中进士，文天祥是一甲状元，而他是二甲头名。这在常人眼里也是个了不得的好成绩了，然而谢枋得仍不满意，宁愿弃官再考，非得进一甲不可。第二次中榜，他仍不满意，撂了挑子，后来还是上次蒙宋大战的时候在家乡组织团练才被吴潜发掘了出来。不过前几年他又因为散布恐慌言论“（元）兵必至、国必亡”而被贾似道一撸到底，在家赋闲。之前文天祥在吉州闹事，他也重拾老本行，自带兵过去帮忙了，现在被文天祥委以重任。
文天祥捻着指头说道：“管知州收到的求援信是六天前发出的，也就是说黄州至少阻了元兵六天。襄阳到黄州足有十城，若是每城都能阻上六天，如今他们连鄂州都到不了！这些尸位素餐不忠不义之辈，有负君恩啊！”
谢枋得又拿起一枚望远镜，向前观察了起来。此时寿昌城头已经插上了元旗，黄州城北有密集的元军营地，城外江面上有元军的水师封锁，而北面的城墙上也开始有元旗竖起来。“可惜我们还是来晚一步，黄州城已经被攻陷……不对，城南仍有宋旗！”
文天祥早已注意到这一点，点头道：“没错。黄州沦陷已不可避免，但守城将士是难得的忠义之士，得将他们救出来才成。”
说完，他大袖一挥，喊道：“来人，传我命令，擂鼓，升旗，驱除江上元军战船，去黄州城南接引友军！”
伴随着咚咚的鼓声，一连串红旗被挂到了桅杆顶上——其实这时候根本不该挂这种代表“全部歼灭”的旗语，但操旗的是刚上手的文人，对真正的旗语规则一窍不通，只通过连载小说知道这一种战斗信号，所以就只能这么用了。
进入了战斗状态后，大战船内的人力踩踏工况反倒降了一级，以为接下来的战斗储蓄体力。四艘大战船继续逆着奔流的江水上溯着，侧舷的炮窗一个接一个被打开，黝黑的十五斤炮被推了出来。这系列舰炮曾经在临安战斗中饱受羞辱，但仍称得上是东海国之外最强大的火炮了，今日便是它的雪耻一战！
其余的小船则减速落在了后面。在这种主力舰对轰的战斗中，它们非但起不到什么作用，还会拖后腿，因此只能退居二线了。
……
“是宋国的大战船！”
黄州城南的元军战船上，水军
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