刑部衙门一向是皇城六部里煞气最重的所在，今日尤甚，一大早天还未明，此处就人来人往，头配进贤冠身着襕衫的大小官吏皆一脸肃杀，像凝着霜茄子似的，同僚相见也不过匆匆插手一礼，顾不上半句攀谈。
容貌酷似神荼的刑部主事领着个瘦弱的少年疾步走来，找司门郎中拿了锁钥，又快步离去，绕过办公的区域，穿过长长的回廊，来到阴冷的地窖处。
地窖里极暗，少年抬起头，露出一张稚气又秀气的脸儿来，定睛望着门楣上“永宁”两字，双眼微微一眯。此人不是别个，正是薛讷。今日晨起未到寅时，薛讷便接到了太子颁来的旨意，任命他为弘文馆一案特设监察御史，这便是让他赶在刑部之前火速开始查案的意思，薛讷自然明白，马不停蹄地赶来此处，意图赶在点卯之前便开始调查。
今日是九月十五，亦是天皇移驾往神都洛阳前的最后一次望日朝参，百官就班，贺兰敏之身为弘文馆大学士，必然不会放过此次上表参奏太子李弘监国不力的机会。薛讷无法在朝堂上为太子舌战群雄，能做的便是尽早破案而已。
冷面主事打开了铁质的沉重大门，长满络腮胡的面庞上神情甚不明朗，声音又低又沉道：“证人在里边，薛御史随我来。”
黝黑的地窖里点着一排橙橘色的油灯，愈是灯火通明，愈显得幽暗可怖。此地分隔着七八间密室，东侧的负责刑讯问话，西侧的则是停尸房。薛讷走进打头东侧一间，拉开条凳，坐在木案前，稍候不过片刻，一名负责记录的书官便匆匆走了进来，冲薛讷插手一礼后，坐在了条凳另一端，紧接着一个叫冯二的守卫被带了进来。
趁着薛讷端详那证人的空档，门口两名掌固低声议论道：
“这年轻的后生是谁？怎的看着这样眼生？”
“你不识得他？他是薛大将军的长子薛讷……”
“平了高句丽的薛仁贵大将军吗？如此骁勇之人，怎的生了个小白脸儿子？再者说这案子不是通报与太子了吗？怎的来的不是东宫属官，而是他呢？”
“你可小声些罢，太子殿下可是很器重这薛大傻子，已命他为御史监察此案，往后他往来此处的次数只会多不会少……”
“可我听说，嫌犯不是已经确定了吗？太子怎的还要派御史来？”
“定是定了，可还未曾捉住，而且此人凶煞，怕是不好捉，太子才派了监察来。”
“哦？是何人？”
“秘阁局丞李淳风的女徒弟……”
“一个小娘子竟能闯出这样的祸来？杀这样多的人？”
“吓，那丫头可不是什么寻常的小娘子，那可是个红衣夜叉……”
走廊里回声嗡嗡然，声音甚不明晰，但室内的薛讷还是敏锐地捕捉到了“红衣夜叉”四字，他轻咳一声算作提点，那两个
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