左侧，女眷坐右侧。席间先是捧茶、奏乐，后头才端上菜肴来。

　　傅家女孩子们哪里见过这等阵仗，都瑟缩地不敢动筷子。而更令他们紧张的还在后头——正待开席，前头忽然有一体面的媳妇进来禀道：“宫中来人了。”

　　徐家众人连忙起身。众位宾客们有的是明白的，跟着起来了，有的不明白，看别人都站起来，自家也连忙跟着。徐太夫人领着众人离席，站在门槛前。很快，大家便看见外头有数位仆妇引着几位穿紫红色尨服的宫中宦官，缓步前来。

　　“太夫人，国舅大人，国舅夫人，奴才给您道喜。”那宦官是个上了年纪的，声音不似寻常宦官那么尖利，听着还有些顺耳。太夫人笑道：“魏公公好。”

　　身后的众多宾客都一动不敢动地站着。

　　魏公公躬身行了一礼，其后一众小宦官便扛着两抬大箱子上来，魏公公笑道：“这是圣上和皇后娘娘御赐的寿礼。”徐太夫人便领众人跪地叩谢皇恩。

　　收了礼，那魏公公也不多留，很快告退离去。今日前来的宾客中，不少都是王公贵族，对这宫中的赏赐并不陌生；可对傅家这样三品的官家来说，这架势还是头一回。傅家众人都有些战战兢兢地，坐下来之后脸上也越发敬畏了。

　　徐家对这赏赐倒是习惯了的，不觉着什么。太夫人不过命人将东西抬回库房，便坐下来饮茶。国公爷先是按着大典的规矩给夫人祝祷寿词，众人都齐声作揖敬酒。随后，是各位前来祝寿的宾客们上来作揖敬酒，并将预备的寿礼呈上来。

　　席间热闹是不缺的，只是国公府里规矩大，便是祝寿也是谨言慎行、没有人敢随意说话的。

　　众人按着次序献礼。前头几家公侯贵族的礼物无非是玛瑙玉观音、鎏金七彩宝瓶、长寿万年青一类既应景儿又价值贵重的摆件，也有像傅家一般，让自家的女孩们亲手作画或绣活送上，以示敬重。薛姨娘笑盈盈地站在首席下头一一收着众人的礼物，再恭敬地捧给太夫人看。太夫人笑着与各位宾客们道谢，不时地和薛姨娘两人对送上来的礼物称赞几句。

　　国公爷则和男客们互相敬酒，和交好的同僚们相谈甚欢。

　　众人各尽宾主之宜，唯有那位真正的寿星国公夫人，不过是埋头缓慢地喝着一碗素淡的汤膳，间或虚弱地咳嗽两声，几乎成了个透明的。

　　国公夫人礼佛多年，那副两耳不闻窗外事的模样让大家觉得可怜，但也并不奇怪。只是瞧着上头薛姨娘侍奉在太夫人身边笑靥嫣然的情景，那心思深的人就瞧出端倪来了。

　　看上去，这国公府的太夫人，似乎也并不喜欢国公爷的正室夫人，竟是对那薛姨娘有些看重。这就让人疑惑了，国公爷喜欢薛姨娘是看中了美色，男人都是这幅德行，也说得过去。可

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