代并州百姓请行脱靴之礼，请李刺史成全黎民心意。”
两位宿老上前恭敬地拜倒，然后一位宿老轻轻抬起李钦载的右腿，另一位宿老将李钦载脚上的青云官靴脱下。
脱下官靴后，宿老双手捧着官靴，高举过头顶，向上万百姓展示。
万人突然发出山崩海啸般的呼声：“留下，留下。”
“功炳千秋，福泽万世，谢李刺史活命之恩！”
脱靴礼，自汉而始，地方官员离任之时，百姓无可挽留，只能留下官员的靴子，以示万民盼其留官不去。
这是为官一任能得到的最高的礼遇。
声震云霄的呼声里，李钦载呆怔四顾，眼眶泛红。
水亦载舟，水亦覆舟。
此刻的他，听到的是潮来潮退，那些最容易被史书忽略的声音，此刻却无比真实。
殷殷的呼声里，李钦载抿紧了嘴唇，朝百姓们长揖一礼，久久不曾起身。
刘阿四和部曲们也感动得热泪盈眶，纷纷下马，按刀躬身。
长辞之后，李钦载登上了马车，百姓们自觉让出一条大道，跪拜目送马车渐行渐远。
李钦载坐在马车里，心绪久久无法平静。
他的灵魂仿佛经受了一次彻底的洗礼，这些日子在并州做的一切，他原本只是凭着良心做事，没想到百姓竟已将他的恩德深深记住。
一切都有了意义。
他终于做了一件可以向子孙炫耀的事，将来老去，儿孙绕膝，他可以含笑跟儿孙们讲故事，讲的是他年轻时的真实故事。
此生纵无闪亮，唯此一事，便是不负此生，不负后代。
…………
马车颠簸，晃晃悠悠，行了十余日终于到了长安。
熟悉的长安城遥遥在望，李钦载坐在马车里活动了一下长久酸痛的胳膊和背脊，长长呼出一口气：“终于回家了……”
进了城，李钦载首先去了吏部官署，向吏部交卸了刺史官印，出了官署后，再往太极宫行去。
时正午后，李钦载在宫门前没等多久，很快便有宦官出来，恭敬地将李钦载领进宫门。
安仁殿内，李钦载又见到了李治。
进殿行礼，刚弯下腰，李治便飞快窜了过来托住他的胳膊，使劲拍了拍他的肩，大笑道：“景初可算回来了，不错不错！”
李钦载还是一板一眼地道：“臣奉陛下诏命，并州任上幸不辱命，特向陛下复命。”
李治心情似乎极为畅快，笑道：“朕知道，朕都听说了，哈哈，景初不愧是大唐英才，任何差事交给你，都能办得妥妥帖帖，这次并州之任尤为利索，朕看了你的奏疏后，亦不由为你拍案叫好。”
“陛下谬赞了，臣只是尽本分而已。”李钦载谦逊地道。
李治摇头：“换了别人，怕是不如景初之能，办也办得拖泥带水瞻前顾后，也违了朕的初衷。”
“唯有景初深知朕意，此行打压粮商，降低粮价，还将河东道的贪官恶吏一举端了，消除了灾年之大患，功劳可不小，朕此时很庆幸，幸好当初任你为并州刺史，否则难保不会发生民变。”
李钦载被李治夸得有点脸红，毕竟当初赴任之时，自己可没那么伟大高尚的目的，纯粹只是抱着完成任务的心态。
李治又笑道：“听说景初回长安之时，并州万民相送，并请行脱靴之礼？”
李钦载急忙道：“一切皆是天子恩泽，臣不过是代天子领受而已。”
李治叹道：“脱靴礼……朕登基以来，已然很少听闻地方百姓行此礼了，贞观时倒是有过几例，那都是官员对地方有大恩德，方有资格得此礼遇，说实话，朕真有些羡慕景初了……”
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