以星象学说一直为朝廷把持，如有私自学习者很容易被说成居心不良，民间人士要深入研习殊为不易。
永嘉之乱后，中原数百年来战乱不断，朝代更替频繁，对于天文、星象学说的控制没那么严格，民间学者学习天文、星象、历法的环境颇为宽松，所以许多天文知识渐渐流传开来。
即便如此，黄州的这座观星台却是由黄州总管宇文温上奏朝廷，得皇帝御准之后才开工建造，所谓“敕建”，自然是得到皇帝允许的。
又有朝廷派驻官员管理，严防居心叵测之人借机窥探天象，所有在观星台学习、游学之人，必须有官府开具的凭证，证明其来路清白。
所以大周国境之内，除了京师邺城，如今就只有黄州西阳城能正大光明的公开学习天文、星象学，城郊的这座观星台，成了各处学者汇集之地。
他们之中并不光是天文学者，有的是应刘焯之邀到黄州州学任教，有的是得知黄州州学图书馆藏书丰富所以慕名前来。
而那些天文学者人来西阳不光是想看天文镜，还因为这里的观星台有大型浑仪和浑象，还有高大的圭表，还有精密的“西阳钟”，这都是别处难得一见之物。
“西阳钟”，作为一种奇特的计时工具，如今已经渐渐为世人所知，黄州总管宇文温每年进献给朝廷的西阳钟，已经在邺城展示过许多次。
和沙漏、漏刻相比，这种西阳钟的驱动力是“摆锤”，不需要水力驱动，用起来十分方便，虽然故障率高了些，但走时十分精确，着实让人惊奇。
对于一般人来说，惊奇也就惊奇了，再精准的时间，对大部分人来说都没用，可是对于天文学者来说，这就是一件利器，因为若想编制出一部准确的历法，就需要知道精确的时间。
为了观测日影，为了记录一年内不同节气里太阳走过的轨迹，需要确保观测时都在同一时刻，这就需要精确的时间。
与此同时，要观测日月运行轨迹需要浑仪，要观测天象星辰需要浑象，这两种仪器十分复杂制作不易，而西阳的观星台都有。
不但如此，西阳观星台用于测日影的圭表也比别处高大许多，为精确测量日影提供了有力保证。
所谓圭表，由两部分组成，一为自立在平地上的标杆或石柱，汉以后改用铜制，叫做表。
一为正南北方向平放于地面的尺，是用玉或石制成，汉以后也有改用铜制，叫做圭。
圭和表互相垂直组成圭表，根据正午时度量表影的长度，可以推定二十四节气，从表影长短的周期性变化，可以确定一回归年的日数。
古代表一般高度为八尺，汉时一度改为十尺，到了南朝梁时，有过九尺高的高表用来测影，而如今的西阳观星台，用的是高台做表，高度达到了四十尺。
与此同
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