我没有问她遇见曹评的细节，她也没告诉我，回仪凤阁的途中我们一先一后沉默地走着，彼此离得这么近，却又隔得那样远，进入阁门前，不曾有半句对话。

　　我完全可以想到曹评一曲清歌会给她留下怎样的印象，所以，当听到她央求今上允许她去南御苑看契丹使者射弓时，我一点也不觉奇怪。

　　每年元旦契丹使者到阙，朝见毕，翌日诣大相国寺烧香，第三日诣南御苑玉津园射弓，朝廷会选能射武臣伴射，并就彼处赐宴。因后族曹氏原属将门，族中子弟皆善骑射，伴射之臣便常从曹氏中选，最近几年，此任务屡次交给曹佾或其从弟曹偕。曹评年岁渐长，且又一向精于骑射，迟早是会出任伴射之臣的。此番公主请往南御苑，应是曹评曾告诉她，初三那日他会随父同去。

　　今上禁不住她苦苦哀求，勉强同意，但命她于射弓场旁边的楼阁上看，不得现身于射弓场内外，以免被外人看见。

　　玉津园位于南薰门外，建于后周，又经国朝皇帝修缮，而今规模宏大，除了长五百丈，宽三百丈的射弓场外，园内亦设千亭百榭，中有水滨，林木蓊郁，芳花满径，更置有一“养象所”，其中养有数十头大象及各类珍禽异兽，因此公主平日也爱去观赏。

　　燕射那日，公主清晨即往玉津园，早早地登上射弓场边上楼阁，坐于帘幕后等待。须臾，契丹使者与大宋伴射之臣相继入射弓场，领衔伴射的是曹佾，他身后跟着一裹青色头巾，穿白色青缘窄衣，系束带，着乌靴的少年，公主一见即往珠帘前又靠拢了一些——那是曹评。

　　契丹使者头顶金冠，后檐尖长，状如大莲叶，服紫窄袍，金蹀躞。曹佾则着幞头，穿窄衣，着丝鞋，腰系银丝束带。白皙清美的容颜，加以他温和淡泊的目光，这一身射弓装束竟被他穿出了文士衣冠的雅致。

　　少顷，两列内侍前引，十三团练赵宗实随后而至，作为今上所遣东道主，登上射弓场主座高台观战。使者与曹佾各自率众朝高台行礼，再两厢对拜后，十三团练命内臣宣皇帝旨意，赐弓矢御酒，契丹使者立左足，跪右足，以两手着右肩拜谢。两国臣子对饮御酒，礼乐声起，大宋招箭班十余人着紫衣幞头列于垛子前，行过仪式后分守两侧，静候使者发矢。

　　垛子有十座，靶面着红，均画一黑色侧面虎头，以虎目为靶心。契丹使者按例是用*射。一位裹无脚小幞头，穿锦袄子的契丹人先行上前，踏开弩子，舞旋搭箭，自己先瞄准中间靶面，窥得端正了，才过与使者。使者略看了看，便发矢射出，正中靶心。

　　观者击掌道好，然后均转顾曹佾，等他应对。

　　本朝伴射是用弓箭。曹佾从容上前，引弓搭箭，几乎未作停顿，一箭如电闪过，直透

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