宫里,今年的新年过得没什么趣味。

　　皇上敬过三杯酒就起身离席，没给大家围上来的机会。太子不在，直郡王听说是福晋病重,告假直接没来。

　　四爷坐的地方倒是也围了一群人,就是个个都是敬了酒就走,更像是应付差事。

　　倒是八爷那里，人越聚越多。

　　四爷倒没心情管这个,叫他担心的是十三到现在都没一点消息。说句不好听的,生见人，死见尸，这么生死不明算怎么回事，

　　他黑着脸灌酒,周围的人都不敢招惹。就是五爷、七爷,也只是开席时跟他碰过一杯，见他不想聊天说话就两人坐一堆去了。至于三爷，一早就主动跑去找翰林院的人了，听说他正在跟人家一块编书呢，比他当年去庄子上种地还要超脱世俗。

　　席上只有歌舞声还算热闹，就这歌舞，听了二十年也没什么新鲜的了。虽说宫戏年年都会排新戏，但叫四爷说，还没素素在府里折腾的府戏好玩呢，至少那还能听个意思，这宫戏连意思都没有。

　　气氛沉闷的叫人连酒都品不出滋味了。

　　四爷无奈放下酒杯，皇上大概不会再出来了。这次出巡回来后，皇上就没正式露过面，只是把大臣挨个叫进南书房说话，但出来的人任怎么打听都撬不开嘴，还有人直接闭门谢客。

　　因为太子一直没有消息，朝野上的议论声也越来越多。几乎都以为过年时太子必定会露面，可皇上避而不见，大家也无法追到皇上寝殿去问个究竟。

　　四爷也想知道，皇上打算避到什么时候。

　　他正沉思，突然殿后热闹起来，席上众人纷纷起身对着才进殿的二人行礼。

　　热闹传到前头，四爷等几位年长的阿哥都举目望去。四爷一时想着会不会是太子与十三？忙站起来往人堆里看。

　　八爷起身笑着迎过去：“十五，十六，来晚了啊，该罚！”

　　四爷一下子失望了。见果然是十五、十六兄弟两个，穿着一枣红一宝蓝的常服。这二人现在还没有爵位，没有冠冕可戴，但也打扮得玉树临风，英气勃勃。

　　十四早举着酒杯，提着酒壶过去：“来，来，来，一人罚三杯！”

　　二人眼圈还是红的，也笑着举杯痛饮。十四还要再灌，叫八爷挡了，亲自领着他们坐下，轻声道：“行了，你十四哥是闹你们呢，免得你们脸上带出来不好看。坐在这里吃吧，有人来敬酒，不想喝就拒了。要是嫌这里太冷清，就到八哥那里坐。”

　　这两兄弟一齐谢过他，却没说要跟他过去坐，十五道：“多谢八哥，皇阿玛叫我们过来这里打个招呼，一会儿我们兄弟还要回后面去磕头。”

　　八爷没再多劝，又说了两句就走了。

　　他一走，十六眼圈就又红了，他们跟十八阿哥同母，兄弟三个一起伴驾出巡，这是多么风光的事，结果出去一趟，他们两个

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