事在所难免。
这一日正是腊月初六，午时将近，余正堂的独生子天九王浪子余蛟，风尘仆仆回到家中。
人道严父慈母，而余正堂为父，却是慈祥多于严厉。余蛟回到家中，先行拜见父亲。
他见父亲满脸憔悴之色，知道自己先前对腊八之帖所料非虚，“扑通”一声跪倒在地，“咚咚咚”磕了三个响头，愧疚道：“爹爹，孩儿不孝……”
那余正堂宽厚一笑，将儿子扶起来，单臂拥在怀里，缓缓道：“你回来就好，你回来就好，为父多了你一臂之力，纵有天大的事情也不放在心上。”
余蛟心中疑惑颇多，遂问道：“爹爹，孩儿不在家的这些时日到底发生了什么变故，赵七爷怎会不见了，那腊八之帖是谁在幕后指使？这不是把我们余家放在火上烤吗？”
余正堂显然不想讨论此事，道：“此时不是说这个事的时候，为父已经邀请了苦余方丈等人，所急者，是先将各路人马安抚住，避免血光之灾。”
余蛟不解，道：“可是，那笔迹确实跟爹的一样呀，难道赵七爷他……”
余正堂长袖一挥，道：“行啦，去见过你娘吧。”
余蛟道：“嗯，娘她老人家还好吧。孩儿记挂腊八之帖的事，故还没来得及见娘。”
余正堂道：“你娘已卧床月余，想来她只是因思子之心太甚而寝食不安罢了，并无大碍。快去见见你娘，陪他多聊会儿。哎，普天之下能治母亲病的，莫过于亲生儿子。”
余蛟闻言，急奔母亲卧房。
傍晚，义云轩内。
余正堂父子边酌边谈。
这是余府的客厅。迎门墙壁上是一帧八尺横幅，上书李白古风《侠客行》，字迹飞扬跳脱，于酣畅淋漓之中更见豁达。乃为余正堂手录，足见其为人的豪侠之气。
紫檀木八仙桌上，摆着四碟小菜，均是余蛟爱吃食物。
余正堂是性情中人，即使对自己的儿子，也是七分视为友，三分视为子，故相处融洽，无话不谈。
余蛟道：“爹爹，我已见过那腊八之帖，瞧那字迹，确与爹爹很是相似。”
余正堂呷了一口陈雕，道：“哎，想来散贴之人城府极深，估计筹划已久，如此才最难应付，明日午时，或许能瞧出些端倪。”
余蛟不解，问道：“爹爹一生行侠仗义，四海之内皆是朋友，从未听说有什么仇家呀。”
余正堂长叹一口气，缓缓道：“为父也是百思不得其解，以理推之，为父确无仇家，那么绝无遭人陷害之理。可人心难测，多有意外之事发生也未可知。”
余蛟沉吟良久，遂道：“撇开陷害二字，散贴之人还有什么别的图谋吗？”
那余正堂眼睛一亮，将送到嘴边的酒杯复置于桌上，急道：“快讲下去。”
余蛟道：“孩儿想，散贴之人也许无意加害爹爹，只是为达到自己的目的，利用爹爹在江湖上的名声罢了。换做别人出面召集武林同道集会，未必有人肯捧场；而爹爹有金面之称，方有如此一呼百应的作用。”
余正堂拍案而起，朗声道：“不错，此人是奔着龙凤双珠来的！”
余正堂在客厅里来回踱步，少顷落座，低声道：“起初为父只想，拿龙凤双珠做由头，是为了吊别人的胃口，大家同来开封，为父拿不出此物，须要为父难堪，更有蒙骗江湖朋友之嫌。如此看来，那散贴之人便是想夺珠之人。此举意在搅乱武林，以便查出龙凤双珠的线索，从而浑水摸鱼。”
余蛟道：“这样推断，种种疑问就可以解释开了。”
余正堂沉默片刻，又道：“可那龙凤双珠，乃是武林之中黑白两道人人垂涎之物，寻查此人怕是大海捞针了。”
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