冷静。
刘长明却觉得每一句话都显得不可理喻，几乎疯魔。
他强忍着心酸，问：“村子里的农户失踪又是怎么回事？”
刘乡绅平淡道：“那不是我做的……农户失踪是常有的事，肯定是外逃去了哪……”
刘长明咬牙：“父亲！您真当我还是五岁小孩子？今年哪几家庄稼收成不好，我心底是知道的，往年这些农户少交些，错漏些都可以推迟，您都不会追究，可为什么今年偏偏收的这么狠！不就是逼着那群人过来求你！一家老小，说没就没了，可能吗！如果真的要跑，为什么家里细软行李都没收拾带走！”
他压抑着说完：“还有，伤了父亲的，不正是死去的农户的怨魂么……我刘家虽是乡绅，但代代也是积善行德，为乡里乡亲谋福祉过的，哪怕是最恶劣的时候，也不害人性命，至少不会教人活不下去……您年轻时候也是开过仓赈过粮的，为什么现在……”
“为什么？”
老人冷漠的说：“因为那几户人拖欠粮食，早已不是一两年的事了，几乎年年如此，我过去不跟他们计较，家里老弱病残那么多，缺少青壮年和劳动力，就连娶妻生子，我也帮了大忙，每次见到我都是千恩万谢，说什么没齿难忘，说什么恩大于天。”
“早个二十年，三十年，没有我，他们早就饿死了，冻死了，或者绝了后！”
“现在，我把给他们的命拿回来，有什么不行！”
“是，老夫我是很在意乡亲，因为他们也是为了刘家在种田劳作，所以我一开始就教了你，不可竭泽而渔！”
“可几条鱼的命，跟我最爱的结发妻子比起来，算得了什么！”
“我怎么能忍心让她吃不饱！”
老人语气逐渐低沉且沙哑，浑浊的老眼里积着血丝道道，多日来积攒的精神压力彻底爆发。
“区区几个佃农！他们就是地里的庄稼！是没人照看就活不下去的贱命！”
“你以为知县在乎么，你以为知府在乎吗，你以为皇帝在乎吗！”
“没人在乎！”
“只是需要的时候，挥下镰刀去收割。”
“官吏可以做，我也可以做！”
“别说一两户，就算一二十户！又怎么样！”
老人冷笑着，喘息着，他捂着心口咳嗽不止。
刘长明听的目瞪口呆，眼前的老人和他记忆中的父亲，相去甚远，他手脚冰凉，几度开口，不知如何回应。
刘乡绅吐出一口气：“你可能觉得我疯了，但我很清醒，我知道自己想要的是什么，我只是想要每天看看她，就这么安安静静的过剩下的日子，诱骗几个人过来送死又能算得了什么？”
“父亲！”刘长明猛地抬起头：“您该停下了，这是错的！母亲也不想这样，既然我知道了，我也不能让你继续折磨母亲下去，我……”
老人冷冷的看着他：“
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