噙笑的男子，长身玉立，却始终低垂眼睑，并未失礼地盯着她看。
他略低着头，一手负在身后，将宽大的袖袍折起。腰间挂着一根通体莹白的玉萧，礼冠高束，举止儒雅，颇有几分书卷气。
她疑惑地瞧了瞧他，这人有些眼熟，似乎在哪儿见过。不过听他称呼自己表嫂，想来应当是府里的表少爷。她立即颔首回礼:“表弟多礼了。”
那男子也点头一笑，便移步出去了，他随手取下门口挂着的大氅，披在身上，又小心翼翼地叠放好腰间的玉萧，这才挑开珠帘，渐行渐远。
谢宁忽地眼神微动，倒是想起了什么。她不久前去参加赏梅会时，为周显恩折梅花。那时就碰着一个在院子里奏萧的男子，似乎正是刚刚出去的那位表弟。
她倒是听说过府里有个深居简出的表少爷，他的母亲是老太君的小女儿，嫁给了江北一个姓许的参将，可惜多年前，夫妻俩不幸遭遇山匪，双双罹难，只留下一个年幼的儿子。
老太君怜他自幼丧亲，孤苦无依。便将他领回了周家养在膝下十多年，祖孙感情甚笃。
想来，刚刚的男子便是那位表少爷，许庭深。
谢宁对这位表弟倒是没有太多的感想，只是瞧着像是位好相处的，这才稍稍放了心。她来周家不过几日，遇着的姑娘、少爷都同她过不去。只盼着日后能安生一些。
不多时，翠英端着空药碗从里间退了出来，行至谢宁身旁，弯腰低声道:“二少夫人，您可以进去了。”
谢宁应了一声，便移步去了里间。绕过屏风，那药味更浓。床榻上的常老太君用帕子敷在额头，半坐着，身后垫了两三个软枕。丝衾搭在腰间。虽神色倦怠，却并不像病重的模样。
“祖母。”谢宁虽想着，还是福身问了安。
常老太君喘了喘气，眼皮子撩开，望向了谢宁。她招了招手，笑道:“新妇站着作甚？过来坐着吧，也好陪我这老婆子唠唠嗑。”
谢宁颔首，轻轻“嗯”了一声，便移步去了床榻边，旁边伺候的丫鬟不慌不忙地将玫瑰圈椅抬了过来，她也便坐下了。
她甫一坐定，随侍的丫鬟便退了出去，空荡荡的里间就只剩下谢宁和常老太君了。
谢宁面露忧色，轻声问道:“祖母身子如何？可有大碍？孙媳虽不通医理，倒是可为您熬些养身的药膳。”
常老太君欣慰地点了点头，拉过谢宁的手，轻轻拍了拍:“老身无事，也劳为你有心了，只可惜……”
她忽地别过目光，面露悲色，长叹了一声，却并没有继续说下去。
谢宁自然知道她是在等自己开口相问，也便顺着她的话问道:“祖母可是有何烦心之事？不知有什么是孙媳可帮忙的？”
常老太君眼神微动，移开了手，腕上的佛珠跟着晃了晃，却是答非所问:“若是老身没有记错，新妇进门时，也是经了些波折，虽说也是缘分，多少还是阴差阳错的。”
说罢，她望向了谢宁，目光温和，带了些长辈的慈爱。
谢宁放在袖袍下的手收紧了些，无意识地摩挲着。半晌，才斟酌着道:“祖母所言极是，皆是缘分使然。谢宁能进周家，也自是满足的。”
常老太君往后靠了靠，眼中的慈爱在一瞬间褪去。抬手拉了拉丝衾，低咳了一声，复道:“看来，新妇来的这些时日，住的还算习惯，同二郎相处也算融洽，如此甚好。”
谢宁但笑不语，只是顺着她的字面意思去答。
她只是隐隐觉得今日常老太君也像是意有所指，话里有话。可她还未想清楚，手腕又被握住了，映入眼帘的还是那串佛珠，就戴在一只满是褶皱的手上。
“新妇，可知咱们周家的规矩？”
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