高寿？”穿过走廊后，邵勋来到一间房前，看到一位老者正在太阳光下，眯着眼睛磨制马鞭，遂问道。
老者吓了一跳，慌忙起身。
有人大声说道：“此为材官将军、鲁阳侯、银枪军邵督。”
老者立刻行礼。
邵勋将他拉住，道：“令郎乃银枪军士卒，去年随我出征，奋勇厮杀，立得功勋。诸般赏赐可已到手？”
“赏赐？”老者想了想后，然后点了点头，道：“坞主给了一袋豆子。”
“多大的袋子？能否让我瞧瞧？”邵勋问道。
老者点了点头，放下手里的马鞭，回屋寻摸了一会，拿出一个小布袋，有些不好意思地说道：“正月十五全家吃豆糜，已经用掉不少了。”
邵勋接过袋子，比划了下，大概能装一斛的样子，顿时满意地点了点头，笑问道：“豆糜可好吃？”
“好吃哩。”老者仿佛回忆起了那顿全家团圆的温馨晚餐，嘴角都笑歪了，露出几颗黄牙，道：“吃之前先祭了蚕神，我儿吃了两大碗，还有三片肉，那是他们队去山上打猎得到的野猪肉，香哩。”
众人听了哈哈大笑。
邵勋亦笑，然后挥了挥手，两名亲兵提来一袋麦子，大概也是一斛的样子，送到老者屋里。
邵勋拉着他的手，道：“我的儿郎，只要奋勇厮杀，将来都会有富贵。”
老者下意识想要缩回手，但被邵勋紧紧抓着，不由地老泪纵横，道：“正月十五团圆吃豆糜，已是许久未有之事。我家以前也是殷实人家，老朽年少时还跟着家人走南闯北，见过世面。奈何世道不行，渐至沦落，食不果腹。幸有将军，幸有将军矣。”
邵勋叹了口气，道：“会好起来的。”
他又看了看老者已近完工的马鞭，拿在手中，道：“此鞭价值几何？”
“若去县里，可售十余钱。”
“何物制成？”
“三年桑木即可。”
“会不会制弓？”
“会一点。”老者说道：“不过，最少要十五年的桑木方可为弓材，禹山坞最老的桑木比这坞堡的年头还长，但也只有十年。”
“那就要等了。”邵勋笑道。
“十五年桑木任为弓材。”老者说道：“若五年后老朽还活着，定为将军制一把良弓。若十年后还活着，便带着徒弟为将军打制战车。二十年的桑木，是上好的犊车材哩。若将军等不及，明日老朽便去山上瞧瞧，或有年头长的枣榆树，挑挑拣拣，先做个车毂……”
“好了，好了。”邵勋拍了拍他的手，温言道：“有你们在，我便知道今后的路该怎么走下去。”
说罢，拿着马鞭走了。
唐剑路过老者身边时，掏出一把钱，数十枚总是有的，塞到老者手里，道：“将军很喜欢你的马鞭，特令我买下。”
随从们一个接一个离开，前往下一户人家。
老者捧着钱，愣怔许
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