困得眼睛都睁不开了，一边脱薄棉褂子、鞋，一边叮嘱谢潘氏，说：“来了一家叫花子，让我给留下当帮手了，在前院西屋。你得空过去看看，再找些铺盖和合身的穿戴送过去。”
谢潘氏连鞋都没顾得上脱，忙跪着上了炕，边给谢政堂打开卷在炕里的铺盖，边答应着：“我马上过去。”
上了炕的谢政堂，倒在谢潘氏刚铺好的褥子上，头一粘枕头，就打起了呼噜。
天傍黑的时候，谢政堂才刚从睡梦中醒来。刚睡醒的谢政堂还没从眯眯瞪瞪中缓过劲来，就听自己老婆和老儿子媳妇在外屋正唠着。
谢李氏问；“我爸还没醒？”
谢潘氏说：“老爷子还睡着呢。”
谢李氏说：“那我把好嚼谷给我爸留点，等他醒了再腾腾给他吃。”
谢潘氏接着谢李氏的话说：“老爷子八成也快醒了，都睡了整整一下午了。”
谢李氏换了个话题，说：“刚才我去了趟前院，告诉宝银和张满堂一家饭好了。新来的张满堂两口子真是过日子的好手，能干不说，还净干利索，就半天工夫，把前院西厢房拾掇得利利索索，把宝银的屋子也拾掇了，还倒出空把前院给归置了，……”
第二天一早，吃完饭，抽了袋烟，谢政堂去了前院。前院，原来乱摊在墙边的高粱杆、麦草被堆放得整整齐齐，原来乱堆在牲口棚边的工具被摆放得规规矩矩，原来满地的鸡鸭鹅粪、被鸡鸭鹅叼得到处都是麦草秆的院子被扫得干干净净。看着整整齐齐、规规矩矩、干干净净的前院，谢政堂满心欢喜，可依旧板着那张脸。
张满福媳妇正晾晒已拆下里和面的他们带来的铺盖，见到谢政堂，忙低头不好意思地打着招呼。谢政堂没回话，只是点了下头。
见牲口棚里没了新买的骡子，只有一辆大车摆在院里，谢政堂到牲口棚边抓起一把锹，径直走出院，来到堆粪的西墙外。人、车都不在，粪堆倒是少了一块，谢政堂知道自己出来晚了，没赶上装车。
没了事干的谢政堂把锹往墙根一戳，回到大门口，用手摸摸墙根的石头，觉得凉，就回到屋里，坐在桌子旁的椅子上，一袋袋抽起了烟。
估摸着往地里送粪的王宝银和张满福该回来了，谢政堂又走出了屋，到了西墙外，见张满福一个人正在装车。
张满福见了谢政堂，停下手里的活，忙打招呼：“叔。”
和生人没话的谢政堂昨个硬着头皮和张满福唠了半天嗑，脑袋不停地转着寻思下句该说啥，以至于最后俩腮帮子发麻，脑袋也晕晕乎乎起来。今个见了张满福，谢政堂虽还有些拘谨，可毕竟已住在一个院子里，以后要一起忙农活，和张满福说起话来比昨个轻松了好多。
谢政堂说：“跑了这么些日子，一定乏得很，你该和你屋里的歇两
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