“阮兄，我看这《尚书》，其中这句写的是‘黎民阻饥’阻字乃是险阻之阻，可我家那部《尚书》，却写着祖先之祖，这到底哪一个是对的呢？”

　　阮元道：“其实无论险阻之阻，还是祖先之祖，上古都是没有的。在上古之时，所有的字只有一个姑且的且字。后来古人为了区分不同情况下的含义，才把且字增加了一部分，这才出现祖先的祖字，和险阻的阻字。这姑且的且字，上古之义，乃是起始，即一切的初始，是这个意思。所以无论这里用的是祖先的祖字，还是险阻的阻字，其实本意是一样的，都是‘初始’的意思。”

　　童生又问：“那《诗经》中的‘终和且平’、‘终温且惠’，且字也是当做初始之意吗？记得先生说过，这‘终’字乃是‘终日’之意啊？”

　　阮元道：“这里的且字，确实应当理解为初始，但终字，并不是‘终日’这个意思，这里的‘终’字应是‘既’的同义词，也就是指结尾。把终字和且字合在一起，便是‘从起始至结尾’这个意思。”

　　童生又问：“那‘姑且’这个词，又应该怎么解释呢？”

　　阮元道：“这姑字与且字，其实是一个意思。《诗经》有一句，‘我姑酌彼金罍’，姑字便是指开始，就是说，我要往这金罍里倒酒了。这姑字与且字，你看着差很远，但其实有相联系之处。古人应是先发明出且字，后来呢，又发明了粗字，这事物起始之时，最为浅显粗疏，你这般记忆，便知道它们的联系了。这粗字字音，又和姑字相近，久而久之，便也有人用姑字表示初始了。”

　　其实这“且”字含义颇多，阮元一时也不能完全讲清楚。但杨吉听着，却依稀觉得，这几个字的意思，自己竟然也能听懂。杨吉父亲曾在阮玉堂帐下多年，阮玉堂平日无事，便教他读些书，所以杨父虽然文化水平不高，《四书》却也看过，识得不少字。后来杨父回到大箐寨，便继续教孩子们基本的读书识字。只是对于避讳之类规矩，杨父印象不深，也不在意，故而没有传下来。

　　对于杨吉而言，一个人学问好不好，不在于读了多少书，而在于他讲的话，自己能不能听懂。阮元所讲诗书段落，杨吉并不熟悉，可“且”、“姑”、“终”、“粗”几个字的含义，他直至次日仍能想起，也就渐渐认同起阮元的教学能力来。

　　又有一日，仪征天降大雨，眼看阮元已经走了，杨吉本不以为意，正准备离开时，却又看阮元自己打着伞，手里又拿着一把伞，回到了县学。不一会儿，另一个书生和阮元一同走了出来。

　　只听那人道：“伯元，这可辛苦你了。本来应该是姐夫照顾你的，没想到今天出来，一时马虎，居然忘了带伞。”

　　阮元笑道：“里堂何须

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