知府那写一张领条。领条是写好了的，各位族长只要在上面签上你的大名就完事了，签了名字的人就可以带着发给你的银票回自己家去。
写领条？族长觉得这合理啊，拿了钱应当办个手续，否则浔江衙门的财务不好做账。
“没啥，签个名字简单，天气冷着呢！签完名了我们还得早点回家抱住老婆取暖呢！”
这些族长只要形势一松弛下来，马上露出了他们的本相。
可等到他们进了密室，拿到那张需要签名的领条一看，一个个脸都气歪了。
领条上写的银两数目比发到他们手中银票的数字少的大了几十倍，大的相差了几百倍！
你刘知府也太心黑了吧？把我们这些族长当成冤大头，你自己吃肉，只给我们喝一点点汤。
进到密室的族长刚要犹豫，刘知府的声音在这间小小的房间里恶狠狠地响了起来：“你们无功受禄，本官要你们牵一个名字还做不到吗？不签字的就把银票还回来，而且今晚留在衙门里过夜。”
紧接着又听到钢刀出鞘的声响，族长们回头一看，至少两把钢刀在黑暗中闪闪发亮。
刘知府在密室内安排了几个全副武装的衙役。
好汉不吃眼前亏！何况族长们并没有失去什么，银票上钱的数目相对来说少是少了一点，可你不要白不要；领条上的钱确是很多，可不是的你怎么也要不到哇。
族长们一个个乖乖地在空白领条上签上名字，然后握紧了那张小数额银票回家去了。
只有一个人例外，他死活也不肯在空白领条上签字。
这个人就是邓张氏娘家村庄上的那个老族长。
老族长不买刘知府的帐有两个原因：其一是老族长自以为年龄大了，趁还在位置上能捞到多少就捞多少，你刘知府得大头我得小头没啥意见，但大头和小头相差的太大了，不干；二是老族长以前与刘知府两个相勾结榨取过乡亲们的不少钱财，老族长手里面握有刘知府豪夺巧取的证据，老族长认为单凭这一点，刘知府也不能亏待他。
老族长发出威胁：“如果刘大人不给我一个合理的交代，老夫便将你搜刮民财的事情都抖落出来，不知道刘大人还能不能坐稳浔江知府的位置？”
刘知府暂时拿这个老族长没法。牛侍郎在捎给刘知府的信件中一再交待处理领条的时候，必须安抚好族长们的情绪，因为接下来的政变同样也离不开这些基层官员的支持。
刘知府忍住怒火反问老族长：“本官辛辛苦苦为你们着想，你作为一个老族长为何就不能理解呢？你以为这些钱财都能进入本官个人的腰包？”
老族长反唇相讥：“老夫为了刘大人可说是尽职尽责啊，就像我把兴妖作怪的张小妹送进衙门，刘大人却因为她做过你的新娘将她放了，你能说这次分钱你没有私心？领条上的银子不进你刘大人的腰包难道还会进入老夫我的腰包？”
“这些钱都是为了——”
刘知府最受不得这种确实没得到钱而又被怀疑得了钱冤枉，一急之下险些将天大的秘密说出来。他气的没法，只有狠狠的锤桌子。
旁边的衙役又嗖——地来了一个钢刀出鞘。
老族长哈哈大笑。
“老朽反正是要死的人了！刚才师爷说了不签字的就留在这里过夜。老夫打算今晚死在这，刘大人你可得赏我一口棺材。”
面对这种老资格的无赖，又有牛侍郎的事先警告，刘知府不干把这老东西怎么样，没招了。
“好吧！老族长既然以死相拼，本官也就舍下几两银子，只是你不能到外面传扬，以免所有族长都来讲条件。这样吧，等到所有的族长们签名完毕，本官再多送老族长一张银票。”
“刘大人不必担心，老夫的嘴巴子稳得很。那老夫先出去等着，等拿到了第二张银票一定在领条上签名。”
刘知府只得让他出了密室。
欲知后事如何，请看下回分解。
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