人把酒言欢,觥筹交错,钟鼓齐鸣,歌姬舞蹈。
在宴上刘表掌握了节奏,有是夸奖了刘备用兵水平,又勉励了新上任的参军霍峻。而手下也识趣,吹捧得胜的战果,君臣之间的气氛颇是愉悦。
宴饮结束后,刘表留下刘备等几人,发现了刘备兴致不高,问道:“玄德得胜贼军,乃有大功,何以消沉?”
刘备叹了口气,说道:“得胜贼军当是喜事,但是备心中忧虑本初病故,河北无人能阻曹操兵势。若曹操统一中原,举数十万雄兵南下,仅凭备一人之力,及景升兄一州之兵,恐难挡之。”
说着,刘备言语激动些许,说道:“曹操名为汉相,实为汉贼。过往本初公在北,景升兄在南,使其不敢篡位。今本初公去世,仅存景升兄一人,不知今后景升兄将如何对之?”
这番话有吹捧刘表之意,将刘表架起来,把他与袁绍并重,并强调了当下刘表尴尬的境遇。让他知道迟早有一天,曹操会来打他。
刘表对于刘备这番话,颇是受用,但对于刘备后提出的询问,却有警惕之心,怀疑刘备想劝自己出兵让他北伐。
故而,刘表眉头微蹙,说道:“玄德,非表不愿出兵,只是曹军兵精将锐,难以力敌。江东孙权、交州张津、益州刘璋三人皆窥视荆州,若轻易发兵,恐会让其乘虚而入,不可不备啊。”
“景升兄之语乃老成谋国之见,故备窃以为景升兄可向三地用兵,充实自身。如江东之地,孙权尚幼,虽得孙氏老臣辅佐,但郡县不平,将校不逊。若景升兄兵发攻之,东进江左,割据长江,可与曹操抗衡。”刘备说道。
刘表微微一愣,他没想到刘备会这么回答。
少顷,刘表颔首,含糊说道:“玄德所言有理,然江东难以骤灭,当从长计议,不可操之过急。”
话是这么敷衍,但刘表却记在心里。他本身就有督荆、益、扬三州军事,如果真按刘备所说,确实要好好谋划一番。可惜那交州战事焦灼,少有进展。也不知河北能拖住曹操多久,希望能多撑几年,暂且再观局势变化如何!
又寒暄几句,刘备寻了一个借口告辞离开。
待刘备走后,刘表也向智囊蒯越求问,相较于兄长蒯良,蒯越长于计略,能料时局变化,在荆襄中的威望崇高。
早些年大将军何进听闻蒯越名声,聘请他作东曹掾。蒯越曾劝何进要先发制人,尽快把宦官杀掉,但何进犹豫不决。蒯越料见何进败亡的下场,请求外任汝阳令,躲过一劫。
刘表单骑入荆州,其诛杀宗贼,平定荆州的计策也是出自蒯越的手笔。
“异度,今袁本初病逝,河北二袁并立,不知君以为玄德所言如何?”刘表问道。
蒯越沉吟良久,说道:“启禀明公,玄德之语乃忠正之见,自袁本初病故后,
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