“湘州离这里可不近，这是多久以前的事了？”
“四个月前。”
江飞白沉吟了一会儿，命一旁差役分些干粮给这男子，便打发他走了。
四个月前，正是暮春。此事京城尚无一丝消息，想必是湘州巡抚怕丢了乌纱帽，故而隐情不报，误国误民。
江飞白一边想，一边暗暗摇头，他走回来，看见许清菡一手拿着水囊，一手拿着干粮，眉头微蹙，尽力吞咽着粗糙的食物。
她的手腕洁白纤细，如同凝脂一般，上面却戴着一副黑漆漆的镣铐。镣铐沉重，把她的手腕都磨红了一片，似要破皮。她一边吃东西，一边疑惑地投来目光，稍有动作，镣铐便哗啦作响。
江飞白突然道：“把她的镣铐解开。”
差役们正坐在一棵枯树底下，大口吃着干粮。他们听了这话，停住动作，面面相觑了一会儿，其中一个才道：“大人，这……这不符合规矩，万一她跑了怎么办？”
江飞白心说，就是要放她跑啊。
他面上冷冰冰的，声线清冷：“她就是个小女孩，能跑到哪里去？别啰嗦，解开。”
“是，大人。”差役犹犹豫豫，慢吞吞地掏出钥匙，把镣铐解了。
许清菡一下子觉得手脚都轻松很多。她站起来，笑盈盈地朝江飞白道谢。
江飞白淡淡地点了点头，不再多说。
……
是夜，天边升起了一勾弯月，晚风轻拂，他们来到了一间驿站。
这驿站的位置有些偏僻，久不见人来。驿丞听见敲门声，从里面走出来。
他长得矮小精瘦，皮肤蜡黄，一双豆子似的小眼看着十分机灵。
驿丞先问江飞白的身份。
江飞白道：“我是今年的武举状元，奉陛下之命，将这些人押解到岭南。”
驿丞立刻起了巴结之心，他道：“大人这边请。下官这就让厨娘准备饭菜，大人先去厢房里歇歇吧。”
他的目光投向江飞白身后，看见几个差役抬着一块木板，木板上趴着手脚戴上镣铐的许沉。
驿丞便朝驿站里面喊道：“你们两个，过来！帮差役大人把这个人抬进去！”
不一会儿，驿站里出来两个杂役，他们是孪生子，身材高大，鼻子扁阔。一被叫出来，目光便落在许清菡身上，有几分垂涎之意。
许清菡抿唇，往江飞白的身后躲了一下。
江飞白察觉到许清菡的动作，抬眸看了杂役两眼，往旁边走了半步，将许清菡完完全全挡在身后。
他负手立着，身姿清瘦，矜贵沉静。夜风卷过来，带来一阵他身上的清冷暗香，许清菡的心扑通扑通跳起来。
两个杂役立刻若无其事地收回了目光。
驿丞骂道：“没眼色的东西，还不快过来给大人问好！”
江飞白抬了抬手，眉目清冷如寒潭：“不必。”
驿丞连连陪笑，对两个杂役道：“你们把他抬到院子里，给他支个帐篷吧。”
驿丞知道许沉便是流放之人，他对江飞白解释道：“驿站的厢房只招待官员，被这些人弄脏了不好交代。”
江飞白看他一眼，淡淡地道：“这是‘活诸葛’许沉，许军师。”他的声音低沉醇厚，若有所指。
驿丞也是机灵之人，立刻揣摩到江飞白的意思，忙笑道，“竟然是许军师。许军师指挥的战役，无不大胜，让在下甚是仰慕，常向家中小儿念叨。今日，便是为军师破例一回，倒也无妨……”
他一边说着，一边引着众人入了驿站。
厨娘的手脚很利索，此时已经呈上两样小菜，招呼他们先吃。
驿丞抬脚去了后院，打算吩咐杂役多准备两间厢房。他搔了搔头，着实有些摸不着头脑。他暗暗思忖道，皇上和许沉一向是明君忠臣，传为佳话，为什么突然会被流放到这里……
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