架势，那就只有两个选择，一是加入光复会，二是身为巡抚。严查反贼乱党，两者恰恰都是他不愿意干，也不能干的事。

　　坐在轿子里，荫昌心里有着说不出的悲凉。

　　身为一省之巡抚，政绩如此之佳，加上满人的身份和资历。他要不了几年就能成为封疆一地的总督，这本该是值得高兴的事，可他哪里能高兴呢？

　　荫昌心里感叹着，痛苦着，人已经到了紫禁城外，下了轿子，他就继续跟着太监二总管亦步亦趋的前往宁寿宫。

　　比起上次觐见，此一次的宁寿宫显得有些冷清和落寞，在这帝国落寞之时，即便是在清晨阳光的照耀中也显得异常寂寥，在这里伺候太后的大多都是一些老宫女，有一些已经在太后身边干了几十年之久，历经荣辱和各样的风波。

　　太监之中也少有几个新人，来来去去的这十年里都是老人。

　　太后并不在宁寿宫，荫昌只能先上前，一个人寂寥的跪在大厅里，在那猩红色的红地毯上，他所能感觉到的是一种惶惶不安的恐慌。

　　二总管崔玉贵也似乎比以前苍老很多，脸上甚至有了老人斑，眼眸发白，仿佛是要瞎了一般样子，他陪同在荫昌的旁边等着太后的到来。

　　见荫昌额头滑落冷汗，崔玉贵就好心的带着一丝哀叹的宽慰道：“大人不用忧虑，太后一岁一老，这些个月里常有痢疾，年纪大了，或许总是难免的吧，这光景大体都还在后堂里，或许等一会儿才能来，您要嫌累，不妨先在门外继续站着。”

　　荫昌听了这话，心里宽松了一些，可能提前进殿里跪着迎着太后也不是一般的奴才能有的隆恩，他怎敢起身，何况太后说来还是就来了。

　　他就继续跪着，低着头，等着慈禧太后。

　　这一等又是将近一刻钟的时间，慈禧太后才在两名老宫女的搀扶下走进宁寿宫，很多人以为皇宫里都是年轻貌美的少女等待着皇帝的宠幸，真相却是残酷的只有一群年华老去的老宫女，即使是年轻的宫女也实在谈不上何种姿色可言。

　　特别是在慈禧掌控着皇宫的一切之时，连皇帝几乎都没有。

　　这里只有一个比一个更老的宫女和太监，一如这个帝国般的腐朽和苍老。

　　陈腐犹如斑斑锈迹，正如这个落魄潦倒而虚弱不堪一击的帝国，即便这个帝国曾经强大过，正如此时一同走向衰弱和死亡的奥斯曼帝国一般。

　　慈禧太后脸色苍白而全身乏力，身子骨里透着冷冷的寒意和再也无法掩饰的衰老，她在过去的半年里不仅有长期的慢性腹泻，而且经常失眠，一整夜的难以入睡。

　　每当她一合眼。她就会想起被自己下令杀死的珍妃。

　　和所有的性格狭隘而缺乏仁慈的养母一样，她将皇帝对她的那些叛逆都视作儿媳的错，于是，她杀死了这个从一开始就让她

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