隔天放学后。

　　达也前往图书馆，收集报告所需的资料。

　　若要老实说的话，他很想专心分析样本（琼勾玉系的圣遗物），但也不能疏于（辅助）准备论文竞赛的工作。

　　名为图书馆，如今却几乎数字化，纸本书籍只占馆藏数据的极少部分。既然能够在线阅览就不需刻意上图书馆，但达也他们论文小组需要的文献受到严密管理，只能在馆内阅览。

　　走到阅览室深处寻找空位的达也，在个人包厢阅览区遇见了一个熟人走出来。

　　「哎呀，达也学弟。」

　　「七草学姐，这是『读书之秋』的意思？」

　　达也最后一次见到真由美是一周前，还不到「久违」的程度。

　　达也自认这声招呼无伤大雅，真由美却不太满意地微微噘嘴。

　　「我说啊，达也同学……我是三年级。」

　　「呃……这我知道。」

　　真由美把早就知道的事情讲得好像很重要，使得达也不禁感到困惑。

　　「说到高中三年级，当然会想到大学考试吧？你怎么不认为我是在准备考试呢……我看起来这么悠哉吗？」

　　真由美的说明，让达也更加困惑。

　　「……七草学姐不是确定保送吗？」

　　成绩优秀担任学生会长，也是知名的魔法竞赛运动员，获得的冠军奖杯不计其数。

　　如果这样都不保送，还能保送谁？

　　不过，真由美的回答却出乎达也预料。

　　「咦？原来达也学弟不知道吗？我拒绝接受保送了。担任过学生会干部的人拒绝保送，是本校的不成文规定。」

　　「……我第一次听说。」

　　「因为魔法大学规定，每所魔法科高中的保送名额各十人。我们学校报考的人数比其他学校多，所以要有效利用名额。」

　　「换句话说，要优先保送及格边缘的学生？」

　　「这种说法有点过分……总之，就是这么回事。」

　　「这……」

　　就某种意义来说或许合理，但还是有某些地方不对劲吧。

　　达也如此认为，不过看到真由美毫不怀疑的表情就打消指摘念头。

　　真由美看到达也一副含糊其词的样子，歪着头露出了「嗯？」的纳闷表情，但注意力立刻移向别处去了。

　　「话说回来，达也学弟来做什么？」

　　语气听起来像是对他来到这里感到意外，达也有点失望——达也是图书馆常客，使用机率肯定比真由美频繁——但他无须隐瞒来意。

　　「我是来收集论文竞赛的资料。」

　　「啊，这么说来，铃妹指名你帮忙，对吧？」

　　（……帮忙是吧……）

　　达也心想，在他人眼中应该是这么回事。

　　论文竞赛同样是团体战，却和「秘碑解码」这种看得见各人活跃的比赛不同，局外人看不出各成员在论文写作时的贡献程度。因此认为上台报告以外的人都是助手也没什么好讶异。

　　「……唔，站在这里讲话会妨碍别人，进去

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