未来。
猛烈的冲击并没有持续太长时间，灼热的气浪很快就沿着通向外面的道路散开。等动荡削弱到自己能够忍受的程度，我们手脚并用跑到坑洞前俯瞰。
深绿色的庞大身躯表面呈现焦黑的色泽，再不复之前果冻般的感觉，反而像是硬邦邦的角质层。
尽管如此，曼德拉仍未死亡。它收起触手，利用蠕动剥离身体表面的角质层，柔软的部分如同蛞蝓一样缩进坑底石壁的洞穴里。这个行动只用几个呼吸就完成了，对比起它的体积，速度快得有些不可思议。
直到确认这只c级的魔物不再返回。我们才面面相觑，彼此打量对方。
神父和崔蒂当然是灰头土脸，几乎没有一片肌肤是干净的。我和富江的外表同样狼狈，虽然没有受到什么伤害，可是几乎所有部位都添加了塑料膜的防护服根本禁不起灼热的舔舐。焦化后变得极其落魄。
“威力真大，你们做了什么？”
“和之前一样，加入灰石粉末。加上神父控制空气的能力，就变成这样了。”
“加了多少？”
“神父之前分到的那一份全都用光了。”
我感激地向神父致谢，坚持要将自己的那份灰石还给他。神父拗不过，一脸严肃的表情接了过去。
“你是不是误会什么了？”
“应该没有。”我斩钉截铁地说：“就算神父您救我并非出于某种目的，可是我的确接受了您的救命之恩。如果不能报答一二，反而过意不去。您不会让我为难吧？何况这份灰石也该算在我身上。”
神父仿佛要甄别我是否说假话般盯着我好一会。我坦然以对。之后富江将自己的灰石分出一半给我。
在这几场战斗中灰石表现出来的杀伤力让我不得其解。究竟是灰石本身对这些怪物造成了伤害，还是灰石在和其他物质混合后产生某种反应，反应后的产物对怪物产生伤害？
“如果直接将灰石扔进怪物的嘴里，是没有效果的。”神父解释道：“只有将灰石和其他物质混合才能发挥作用。我认为它是一种媒介，超自然力量的引子。”
他的说法虽然夹带一些科学性的名词，但大体上还是偏向神学。就像是嵌入灰石的武器，就变成了沐浴圣光之类的圣器，所以能够对抗吸血鬼之类的怪物。
说到底毕竟是神父呀。
休息了一阵，待石壁上的余热降低到肌肤可以忍受的程度，我们按照原定计划前往坑底。
我和富江都准备充分，一条绳索不能直接垂至坑底，所以会在落至一半的时候，将另一条绳索钉在石壁上。
被灼烧的石壁变得又硬又脆，找到合适的固定点并不容易。搭脚的石块也会时不时断裂，身体失去支撑点，空荡荡地挂在绳索上，熏黑的石壁和寂寥的石头滚落声会形成一种巨大的压迫感向神经袭来。
先前
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