人，仍需避讳着些，见午间饭点过了，铺子里也不忙了，便悄悄叫三姐过去打听下到底如何。三姐便拿了几件自己赶做的给秀娘添妆用的绣活，朝潘楼东街去了。

　　两家隔得也不远，三姐到了那绸缎铺子，本以为里面应已是准备起成婚当日的行头了，没想到屋子里却是冷冷清清，顾大和胡氏两个都不在，只那伙计一个人坐在板凳上瞌睡。待找到了秀娘屋子里，见她正独自坐在那镜子前，呆呆地也不知在想什么，叫了几声才回过神来。

　　三姐递上自己做的绣活，正要问铺房的事情，谁知秀娘却是摇头道：“如今只怕是用不到了，我娘正闹着要退婚呢。”

　　三姐吃了一惊，只是瞧着秀娘也并无十分难过的样子，便问了几句，这才知道了其中的原委。

　　原来那胡清闲居京中侯职已有一载多，起初拿了老丈人家的银钱吃喝玩乐，也不大上心，以为终会轮到自己补缺，哪知等了许久都是杳无音讯，加上去岁被吏部的人又给训斥了，自知这等缺的路是走不通了，便动起了抱人大腿的心思，费尽力气攀上了礼部的一个从二品侍郎，投到其门下。前几个月终是得了句话，说就有个七品的礼部副承旨的官缺要下来了。

　　那胡清得了信，自是喜不自禁，只是心中也明白真要得那官职，银子开道是必不可少的。心知自己这一年多来朝老丈人家已是伸手过不知道多少回了，回回都说是疏通关系用的。起先顾家银钱给得也痛快，只是见久没音讯，如今也是吭吭哧哧有些不愿往外掏钱了。心中一边暗骂顾家抠门，一边就打起了秀娘那嫁妆的主意，这才有了上个月遣媒人过大礼定婚期的一出。待见到那嫁妆单子上列出的长长一串，早已经是喜得不行。虽说如今那嫁妆仍归女方所有，只是早听说那顾家的女儿性子温顺，若真过了自己的门，到时候要圆要扁还不是任由自己搓，心中于是恨不得立刻就把那顾秀娘娶回了家。

　　这胡清正美滋滋坐等着财色官三收，谁知天有不测风云，半个月前，他抱大腿的那个礼部侍郎却是东窗事发，被一个死对头的御史大夫在皇帝面前告了一状，说他结党营私，门下悄悄吸纳了不少门生，有些还是前几科绿袍进士的出身。

　　太祖皇帝自立国后，思想起自己当初黄袍加身的路子，怕被手下大臣效尤，因此除了倡文抑武，还有条规矩就是所有考中的进士都是天子门生，严令大臣私下结党或投拜门下。只是前些年里皇帝年幼，都是太后在辅佐着，朝中文武大臣便难免在底下有了些小动作。如今皇帝亲自执政没多久，心中本就对此存了个疙瘩，只是没有由头也不好开刀，如今有人恰被推上刀口，正是中了皇帝的心意，哪里还会手软，当下便严令

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